Georges Wilson dans « L’apprenti-salaud »
Il fut le fidèle disciple de Jean Vilar dont il assuma de main de maître l’héritage intellectuel et les destinées du Théâtre National Populaire de Paris et d’Avignon.
Né dans la banlieue nord-est de Paris, il perdit à 13 ans son père pianiste. Juliette, sa maman l’éleva seule.
Il voulu suivre les traces paternelles, mais y renonça rapidement pour s’inscrire aux cours dispensés par Pierre Renoir à l’ENSATT, l’incontournable école d’art dramatique de la rue Blanche. Durant plus de deux ans, il fera partie de la compagnie Grenier-Hussenot.
En 1952, Jean Vilar l’engagea au TNP comme comédien, puis à sa succession en 1963. Georges remplit cette double fonction jusqu’en 1972, année où il dut l’abandonner au profit de Jack Lang, futur ministre, qui lui succéda… brièvement.
De 1978 à 1995, il assuma la direction artistique du Théâtre de l’Oeuvre.
Comment établir la biographie théâtrale d’un tel monument dès lors qu’il a connu toutes les sensibilités du répertoire, lui l’égal d’un Jouvet, Dullin, Vilar ou Barrault ?
Bien sûr, nous ne pouvons être que très réducteurs, aussi nous nous contenterons de citer quelques-unes de ses étapes : bien évidemment L’école des femmes de Molière, son maître; Les enfants du soleil, une pièce aujourd’hui encore méconnue de Gorki mais qui fut sa première mise en scène en Avignon défendue superbement par Emmanuelle Riva, Judith Magre et Catherine Sellers; Maître Puntila et son valet de Brecht; Marie Tudor de Victor Hugo; Antigone d’Anouilh; Un otage de l’Irlandais Brendan Behan; En attendant Godot de Samuel Beckett, etc.
Sa dernière pièce, prémonitoire, testamentaire même, sera celle de l’Autrichien Thomas Bernhard, Simplement compliqué, il y incarnait un vieil acteur hypocondriaque et cabot en déclin.
Si le cinéma est pour lui accessoire, il nous laissa cependant quelques très belles compositions : celle de l’aumônier du Dialogue des Carmélites, du clochard amnésique d’Une aussi longue absence, du recteur du collège refusant la démission de son professeur de géographie dans La gifle; du commissaire de Max et les ferrailleurs, supérieur d’un inspecteur frustré en quête de flagrants délits; du bâtonnier défenseur d’un officier faussement accusé d’actes répréhensibles durant la guerre d’Algérie pour L’honneur d’un capitaine; de l’affable comte propriétaire du Château de ma mère de Marcel Pagnol.
Il fit aussi partie du Jour le plus long, la grande fresque de la 20th Century Fox, pour laquelle il campa le maire de Sainte Mère Eglise, lieu ô combien légendaire, première commune libérée en France grâce au parachutage américain de la 82nd. En 1988, il réalisa son unique mise en scène avec La vouivre, d’après le roman de Marcel Aymé, légende campagnarde d’une fée des marais dans laquelle il dirigea son fils Lambert ainsi que Suzanne Flon, Jean Carmet et son fidèle Jacques Dufilho avec qui il aimait travailler. Il tourna aussi quelques films en Italie dont certains ne franchirent pas la chaîne des Apennins.
De Georges Wilson, on retiendra sa stature qu’il avait imposante, massive, son visage buriné, ses yeux malicieux, et surtout cette maîtrise des textes toute de rigueur et d’humilité.
En 2001, cette grande voix du théâtre reçut un Molière du meilleur comédien dans un second rôle pour La chatte sur un toit brûlant de Tennessee Williams. Récompense certes méritée, mais pour le moins tardive.
Il décéda dans l’après-midi du 3 février 2010 au Centre Hospitalier de Rambouillet (et non pas Paris erronément cité). Nul doute qu’il ait rejoint son père ce directeur de conscience que fut Jean Vilar. Nul doute, qu’au passage, il se soit arrêté auprès de son partenaire et complice Jacques Dufilho et qu’ensemble ils aient évoqué leurs rôles, si complémentaires et si généreusement défendus, dans L’escalier, du dramaturge Charles Dyer.
@ Yvan Foucart (Dictionnaire des comédiens français disparus)