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Dans un numéro de Télérama de 1981, elle se présentait ainsi avec ironie : « Je n’ai jamais été jolie. Quand j’avais dix-huit ans, les producteurs, me regardant, semblaient voir un flacon d’huile de ricin »… Annonce de la mort à 96 ans de la grande comédienne française d’origine roumaine, Jany Holt. Yvan Foucart avait fait un superbe portrait pour LES GENS DU CINÉMA. Sa frêle silhouette l’avait prédisposée à tenir des rôles troubles, comme la Russe dans « Les bas-fonds », la prostituée souffrante de « La maison du Maltais ». Son charme unique dépassant une certaine austérité a laissé un souvenir intact dans la mémoire des cinéphiles. Elle était impressionnante dans « Les anges du péché » de Robert Bresson en criminelle repentie trouvant refuge dans un couvent. Décorée pour fait de Résistance, en 1944, elle ne revient qu’irrégulièrement sur les écrans, mais on pouvait la retrouver en logeuse dans « Target » (Arthur Penn, 1984), ou en grand-mère de Mathieu Kassovitz dans « Métisse » en 1992, notamment. Dans son dernier rôle, elle était une inquiétante voisine dans « Noir comme le souvenir », en 1994, dans une réalisation de Jean-Pierre Mocky, toujours prompt à utiliser des acteurs mythiques. Elle était l’épouse de Marcel Dalio, de 1932  à 1937, et lui avait gardé une affection profonde. Sur cette singulière actrice, on peut retrouver le portrait d’Olivier Barrot & Raymond Chirat, dans « Inoubliables, visages du cinéma français 1930-1950 » (Éditons Calmann-Lévy, 1986), repris en poche sous le titre « Noir & Blanc » (Édition Flammarion). 

Filmographie : 1931  Un homme en habit (René Guissart & Robert Bossis) – 1935  Le domino vert (Herbert Selpin & Henri Decoin) – Le Golem (Julien Duvivier) – 1936  Les bas-fonds (Jean Renoir) – Courrier-Sud (Pierre Billon) – Un grand amour de Beethoven (Abel Gance) – 1937  L’alibi (Pierre Chenal) – La tragédie impériale (Marcel L’Herbier) – Troïka sur la piste blanche (Jean Dréville) – 1938  La maison du Maltais (Pierre Chenal) – Le paradis de Satan (Félix Gandera & Jean Delannoy) – La piste du sud, de Pierre Billon (Albert Préjean) – 1941  Andorra ou les hommes d’airain (Émile Couzinet) – 1942  Le baron fantôme (Serge de Poligny) – 1943  Les anges du péché (Robert Bresson) – 1944  Farandole (André Zwobada) – La fiancée des ténèbres (Serge de Poligny) – 1945  Mission spéciale (Maurice de Canonge) – Le pays sans étoiles (Georges Lacombe) – 1946  Contre-enquête (Jean Faurez) – Rumeurs (Jacques Daroy) – 1947  Non coupable (Henri Decoin) – 1948  Docteur Laënnec (Maurice Cloche) – L’échafaud peut attendre (Albert Valentin) – 1949  Le furet (Raymond Leboursier) – Mademoiselle de la Ferté (Roger Dallier) – 1951  The green glove (Le gantelet vert) – Vedettes sans maquillage (Jacques Guillon, CM) – 1955  Gervaise (René Clément) – Les insoumises (René Gaveau) – 1968  Le grabuge (Édouard Luntz) – 1970  A time for loving (Christopher Miles) – 1977  Die linkshändige frau (La femme gauchère) (Peter Handke) – 1984  Target (Id) (Arthur Penn) – 1987  La passerelle (Jean-Claude Sussfeld) – Saxo (Ariel Zeitoun) – 1992  Métisse (Mathieu Kassovitz) – Roulez jeunesse (Jacques Fansten) – 1994  Noir comme le souvenir (Jean-Pierre Mocky) – Comme réalisatrice : 1965  La pharmacienne (CM). Télévision (notamment) : 1960  Les parents terribles (Jean-Paul Carrère) – 1961  Egmont (Jean-Paul Carrère) – 1963  L’inspecteur Leclerc enquête : La vie sauve (André Michel) – 1969  Marie Waleska (Henri Spade) – 1971  Adieu mes quinze ans (Claude de Givray, série TV) – 1973  Destins : Chère petite madame (Serge Hanin, + scénario) – Les enquêtes du commissaire Maigret : Maigret et la jeune morte (Claude Boissol) – 1974  Les flocons rouges (Bernard Maigrot) – 1976  Au théâtre ce soir : Monsieur Silence (Pierre Sabbagh) – 1979  Au théâtre ce soir : Tout est dans le jardin (Pierre Sabbagh) – 1982  Mon meilleur Noël : Madame Bidou (Bernard Maigrot) – Toutes griffes dehors (Michel Boisrond) – 1984  Au théâtre ce soir : Tango Valentino (Pierre Sabbagh) – 1997  Ombre & lumière : Henri Decoin, cinéaste (Hubert Niogret, documentaire) – 2004  Les anges, 1943 histoire d’un film (Anne Wiazemsky, documentaire).

(1) Nota du 06/09/2007 : Précisions de M. PJ. Rolland  : Jany Holt figure parmi les titulaires de la Médaille de la Résistance et non parmi ceux de la Croix de la Libération.