Annonce de la mort de Roscoe Lee Browne, décédé des suites d’un cancer à Los Angeles ce 11 avril 2007, à l’âge de 81 ans. Son décès a été injustement omis des médias français, hormis des internautes avisés signalant sa disparition dans un des forum de DVD Classik. C’était un comédien solide et attachant, très discret finalement au grand écran. Il avait été un athlète remarqué dans la course à pieds. Il avait gagné notamment les 804 mètres courus dans les jeux de 1952 de Millrose. Il avait enseigné la littérature comparative et le français à l’université noire de Lincoln en Pennsylvanie, lieu où il avait été diplômé. Il débute au théâtre en 1956, avec une adaptation du « Jules César » de William Shakespeare, lors d’un festival. Il continue son parcours notamment à New York, passant de l’univers de Shakespeare à celui de Brecht. En 1961, il avait joué l’adaptation américaine de la pièce « Les nègres » de Jean Genet, où il tenait le rôle principal. Au cinéma, on se souvient de lui dans « L’étau » d’Alfred Hitchcock, où il incarne un fleuriste espion. Curiosité il était un droïde dans « L’âge de Cristal » – Le film – (Michael Anderson, 1976), affublé d’un curieux costume en fer blanc. Paul Vecchiali dans la « Saison cinématographique 1972 » avait bien résumé son jeu à propos de « John Wayne et les Cow-Boys » (Mark Rydell, 1971) : « …Au milieu d’une troupe exceptionnelle, on peut retenir Roscoe Lee Browne qui joue le cuisinier avec une élégance et une maîtrise inégalables ». Il incarne souvent des hommes d’autorités, magistrats ou chefs de la police, mais il peut incarner aussi des hommes humbles ou des maître d‘hôtels. A la télévision, on le retrouve aussi souvent comme des « guest » dans des séries comme « Columbo », « Falcon Crest », ou plus récemment dans « The Shield » ou « New York police judiciaire ». Il avait gagné un « Emmy Award » en 1986 pour son rôle du professeur Barnabus Foster dans « Le Cosby Show ». Soucieux d’éviter d’incarner les stéréotypes, il a préféré privilégier sa voix de baryton, à l’instar de James Earl Jones, sa voix a beaucoup été utilisée dans des narrations multiples. Il est le récitant des deux films « Babe », narrant les aventures du cochon parlant. Sa voix de baryton était très célèbre pour les spectateurs anglo-saxons. Ce serviteur discret de la scène américaine fut également un poète. Il avait sillonné les États Unis avec Anthony Zerbe, dans une création poétique « Behind the broken words », dont il était le co-auteur.
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Filmographie : 1962 The connection (Connection) (Shirley Clarke) – 1963 Terror in the city (Allen Baron) – 1964 Bertholt Brecht : Practice pieces (Nick Havinga, CM) – Black like me (Carl Lerner) – 1967 The comedians (Les comédiens) (Peter Glenville) – Up Tight ! (Point noir) (Jules Dassin) – 1968 Me and my brother (Robert Frank) – 1969 Topaz (L’étau) (Alfred Hitchcock) – 1970 The liberation of L.B. Jones (On n’achète pas le silence) (William Wyler) – 1971 Cisko Pike (Bill L. Norton) – The cowboys (John Wayne et les cow-boys) (Mark Rydell) – 1973 The world’s greatest athlete (Robert Scheerer) – Super Fly T.N.T. (Ron O’Neal) – 1974 Uptown saturday night (Sidney Poitier) – 1976 Logan’s run (L’âge de Cristal) (Michael Anderson) – 1977 Twillight’s last gleaming (L’ultimatum des trois mercenaires) (Robert Aldrich) – 1979 Double take (Richard Quine) – 1980 Nothing personal (George Bloomfield) – 1985 Legal eagles (L’affaire Chelsea Deardon) (Ivan Reitman) – 1986 Jumpin’Jack Flash (Id) (Penny Marshall) – 1990 Moon 44 (Id) (Roland Emmerich) – 1991 The Mambo Kings (Les Mambo Kings) (Arme Glincher) – 1993 Naked in New York (Daniel Algrant) – Eddie Presley (Jeff Burr) – 1994 Last summer in the Hamptons (Henry Jaglom) – 1995 The beast (Rhoderic C. Montgomery, CM) – 1996 Muppet treasure island (L’île au trésor des Muppets) (Brian Henson) – The pompatus of love (Richard Schenkman) – Dear gold (Escroc malgré lui) (Garry Marshall) – Forest warrior (Aaron Norris) – 1998 Judas kiss (id) (Sebastian Gutierrez) – 1999 Morgan’s Ferry (Sam Pillsbury) – 2002 Sweet deadly dreams (Walter Stewart) – 2003 Behind the broken words (David Sern, captation).
Voxographie : (notamment) 1986 The nativité (Bruce Johnson, court-métrage d’animation) – 1988 Oliver & company (Oliver et compagnie) (George Scribner) – 1989 Night angel (Dominique Othenin-Girard, récitant) – 1995 Babe (Id) (Chris Noonan) – 1998 Babe : Pig in the city (Babe, le cochon dans la ville) (George Miller) – 2002 Treasure island (La planète aux trésors – Un nouvel univers) (Ron Clements) – 2006 Garfield : A tail of two cities (Garfield 2) (Tim Hill, Récitant) – Epic movie (Big movie) (Jason Friedberg, récitant) .
A noter que Les gens du cinéma, signale le décès de la comédienne Ariane Borg.