MORT DE KERWIN MATHEWS

Annonce de la mort de Kerwin Mathews, le 5 juillet dernier, à l’âge de 81 ans. Il reste associé à un certain âge d’or du cinéma merveilleux hollywoodien. Il avait signé un contrat de 7 ans pour « La Colombia Pictures ». Ces films bénéficiaient des remarquables trucages et des monstres d’anthologie de Ray Harryhausen. On se souvient de sa ténébreuse composition de Jack dans « Jack le tueur de géants », paysan de l’an mil, secourant la princesse de Cornouailles, enlevée par un traître. Le cinéma « de quartier » européen le demande très vite comme son rôle de Phaon un chef rebelle blessé et soigné par la belle Sapho – Tina Louise -, dans « Sapho, Vénus de Lesbos ». André Hunebelle le choisit pour succéder à Yvan Desny,  avant Frédérick Stafford et John Gavin pour le rôle de O.S.S. 117, adapté de l’œuvre de Jean Bruce. Une interview de lui de 1964, est d’ailleurs disponible dans le coffret « O.S.S. 117 » de « La Gaumont » où ces deux films sont visibles, où il parle dans un français hésitant, de ses débuts d’acteur shakespearien. Il est vrai qu’il avait été brièvement professeur de lycée à « Lake Geneva », avant son arrivée à Hollywood en 1954. Doublé par Jean-Pierre Duclos, il est difficile de juger ses qualités d’acteurs, tant le metteur en scène utilise sa présence physique. On le retrouve dans l’ahurissant « Vicomte règle ses comptes » – un « nanar » de compétition -, où il incarne un inspecteur d’une compagnie d’assurances enquêtant sur un vol dans une banque, un autre personnage de Jean Bruce. Il s’était retiré de l’écran en 1978. Depuis les années 70, ll s’occupait d’un magasin d’antiquité avec Tom Nicoll qui fut son compagnon depuis 46 ans selon « Los Angeles times ».

Kerwin Mathews dans « Jack le tueur de géants »

Filmographie : 1954  5 against the house (On ne joue pas avec le crime) (Phil Karlson) – 1957  Trawa beachhead (Tawara, tête de pont) (Paul Wendkos) – The seventh voyage of Sinbad (Le septième voyage de Sinbad) (Nathan Juran) – 1958 The last blitzkrieg (Espions en uniforme) (Arthur Dreifuss) – 1959  Man on a string (Contre-espionnage) (André de Toth) – 1960  Saffo, vendere di Lesbo (Sapho, Vénus de Lesbos) (Pietro Francisci) – The three worlds of Guilliver (Les voyages  de Gulliver) (Nathan Juran) – 1961  The devil at four o’clock (Le diable à quatre heures) (Mervyn LeRoy) – Jack the giant killer (Jack le tueur de géants)  (Nathan Juran) – 1962  The pirates of  Blood River (L’attaque  de San  Cristobal) (John Gilling) – Maniac (Maniaque) (Michael Carreras) – 1963  O.S.S. 117 se déchaîne (André Hunebelle) – The waltz king / Johan Strauss (La guerre des valses) (Steve Previn) – 1964  Banco à Bangkok pour O.S.S .117 (André Hunebelle) – 1965  Battle beneath the earth (Montgomery Tully) – 1966  Le vicomte règle ses comptes (Maurice Cloche) – 1967  Un killer per sua  maestà  (Le tueur aime les bonbons) (Maurice Cloche &  Richard Owens [Federico Chentrens]) – 1969  A boy… a girl / The sun is up (John Derek) – 1970  Barquero (Id) (Gordon Douglas) – 1971  Octaman (Harry Essex) – 1972  The boy who cried werewolf (Nathan Juran) – 1978  Nightmare in blood / Horror convention (John Stanley).