Elle est morte des suites d’un cancer du poumon. Sil elle est populaire, c’est surtout grâce au petit écran et son personnage de Miss Ewing dans la série « Dallas ». Elle avait débuté sur les planches à l’âge de 17 ans. Le cinéma ne la pas suffisamment exploité, en raison de soucis de santé et la « Chasse aux sorcières » de McCarthy. Elle avait été nominée à l’Oscar pour « I remember Mama » (1948), elle a tourné avec Robert Wise « Ciel rouge » (1948), Max Ophuls, « Caught » (1949), Elia Kazan, « Panique dans la rue » (1950), Henry Hathaway, « Quatorzième heure » (1951), et elle était l’une des « Cinq femmes marquées » (1959) du film de Martin Ritt. Son meilleur rôle doit être celui de l’amie maternelle de James Stewart dans « Vertigo / Sueurs froides » d’Alfred Hitchcock. Elle donnait une grande émotion à ce rôle de confidente amoureuse transie, dépossédée de l’homme qu’elle aime par un fantasme.